Mentre il caldo sole di inizio marzo illumina il luogo che oggi chiamo casa, i primi segni della primavera si fanno già sentire, invitando turisti e locali a godersi il suo calore. Questo cambio di stagione può sembrare accogliente, ma uno sguardo alle montagne innevate che circondano la città serve come freddo promemoria: la presa dell’inverno non si è ancora completamente allentata. Il netto contrasto tra il calore stagionale e l’imminente minaccia di gelo richiama alla mente le dure realtà affrontate dai proprietari dei vigneti. Alla luce degli eventi attuali, ecco una panoramica dei metodi ingegnosi e diversificati impiegati dai vigneti per proteggere le loro preziose viti dalla capricciosità della natura.

Guerre di Gelo: La Sfida della Natura, la Risposta dei Vigneti

È inizio marzo a Bolzano, capitale dell’Alto Adige, e già si respira aria di primavera. Durante il giorno si potrebbe tranquillamente sedersi al sole indossando solo una maglietta nella piazza principale della città, e infatti molti turisti lo fanno. Anche se potrei trovare ciò un po’ prematuro per i miei gusti, non posso negare che il cambiamento di stagione sia già tra noi. Avanziamo velocemente di due settimane e guardo fuori dalla finestra del mio ufficio. Ha piovuto per la maggior parte della giornata e, quando si schiarisce, vedo che le montagne che mi circondano sono coperte da uno strato fresco di neve. Almeno da una certa altezza in su. La linea della neve è probabilmente ancora troppo alta, ma serve come promemoria che tecnicamente è ancora inverno. E anche se è previsto il cambio di stagione più avanti questa settimana, non dobbiamo dimenticare che il rischio di gelo è ancora molto presente.

Solo tre anni fa, in un duro colpo per la regione vinicola della Borgogna, gelate diffuse in aprile hanno causato danni significativi in tutta l’area da Chablis a nord fino al Mâconnais a sud. La gravità dell’impatto variava nella regione, con danni particolarmente notevoli nella prestigiosa regione della Côte d’Or, con perdite fino all’80% in alcuni casi a causa delle condizioni meteorologiche (e della muffa più avanti).

Ghiaccio

So che ci sono diversi modi per combattere il gelo: ho visto irrigatori che sfruttano il calore latente rilasciato durante il processo di congelamento. Spruzzando acqua sulle viti, essa si congela formando uno strato protettivo di ghiaccio attorno ai nuovi germogli. Questa trasformazione da liquido a solido rilascia calore latente, proteggendo i germogli all’interno di uno scudo di ghiaccio. Tuttavia, il tempismo è tutto con questa tecnica, poiché i sistemi di irrigazione devono essere attivati prima che arrivi il gelo. Essere anche solo leggermente in ritardo potrebbe peggiorare notevolmente la situazione.

Vento

Per proteggere i loro vigneti dal gelo, molti coltivatori utilizzano metodi creativi come ventilatori e pure elicotteri. Questi strumenti aiutano muovendo aria più calda verso il basso alle viti, che sposta via l’aria fredda che può danneggiare le piante. I ventilatori sono installati intorno ai vigneti per mantenere l’aria in movimento, mentre gli elicotteri volano bassi per spingere aria calda dall’alto sulle coltivazioni. Questa tecnica è un modo intelligente per tenere le viti al sicuro dal gelo, dimostrando quanto impegno i proprietari dei vigneti mettano nel proteggere il loro raccolto. Usare il flusso d’aria in questo modo aiuta a creare un ambiente migliore per le viti, assicurandosi che il freddo non rovini l’uva.

Fuoco

Spesso, l’arma di scelta rimane naturalmente il fuoco per combattere il gelo e nonostante la serietà della questione, le immagini sono sia inquietanti che belle (guardate le foto in questo articolo per capire cosa intendo). Il fuoco, sebbene sia uno strumento potente, richiede rispetto e una gestione attenta, specialmente nel contesto dell’agricoltura. Un amico dell’Università di Geisenheim ha condiviso intuizioni su come molti coltivatori stiano combattendo il gelo riscaldando i loro vigneti con combustibili fossili o biogeni. Questo approccio, in particolare l’uso di candele antibrina, è diventato sempre più popolare nonostante le sfide nel garantirle con poco preavviso e i costi sostanziali coinvolti. Sono tipicamente richieste circa 200 candele per ettaro, il che può rapidamente far aumentare i costi, potenzialmente trasformando una stagione redditizia in un contrattempo finanziario dopo diverse notti di gelo. Per migliorare questo metodo, i vigneti hanno integrato sensori di temperatura per un controllo più preciso, attivando le difese contro il gelo solo quando assolutamente necessario. Questa soluzione guidata dalla tecnologia dipende da misurazioni accurate della temperatura, trasmissione continua dei dati e allerte tempestive ai dispositivi mobili, anche se la sua vera efficacia può essere valutata solo dopo il gelo. Ora, a parte il rischio di giocare con il fuoco, c’è anche l’aspetto della responsabilità ambientale, che ha visto un passaggio verso fonti di combustibile rinnovabili come pellet, briquettes e cippato di legno, allontanandosi dai combustibili fossili. Questa transizione verde richiede più di un semplice riscaldatore base; sono necessari forni avanzati con flussi d’aria controllati per garantire una combustione uniforme. Anche se questi forni rappresentano un investimento rispetto ai secchi monouso, offrono calore costante, sono più facili da gestire e più efficienti in termini di spazio. Nonostante i pellet siano più costosi, sono preferiti per la loro combustione costante, evidenziando l’equilibrio tra efficienza operativa e sostenibilità nella gestione del gelo. Alla fine, si tratta di un investimento che ripaga, mi è stato detto.

Armi di Scelta

In conclusione, è chiaro che indipendentemente dalle tattiche impiegate, la minaccia del gelo rimane una preoccupazione costante di fronte al cambiamento climatico. Con la fioritura anticipata ora più comune a causa delle temperature più calde e il tempo imprevedibile che rende i gelati primaverili più probabili, questi colpi di freddo non sono più eventi rari ma sfide attese. Questa realtà costringe i proprietari dei vigneti ad essere più vigili e innovativi nel proteggere le loro viti. Adattarsi a questa nuova normalità richiede una combinazione di tecnologia moderna e metodi collaudati nel tempo, evidenziando la continua necessità di resilienza e pratiche sostenibili per garantire la produzione continuata di vini di alta qualità.